La eficacia de la acupuntura para aliviar el insomnio

¿Puede el tratamiento con acupuntura ayudar a las personas que padecen o experimentan insomnio y problemas y/o trastornos del sueño?

Acupuntura para el insomnio

La acupuntura es un tipo de medicina holística que consiste en insertar agujas delgadas, desechables y estériles en puntos específicos conocidos como puntos de acupuntura del cuerpo. Cada aguja se inserta en un área diferente para estimular el alivio de los síntomas de diversas afecciones, como el dolor crónico y las náuseas. (Medicina Johns Hopkins. 2024) Investigaciones recientes han analizado la acupuntura para el insomnio y han descubierto que puede ser una alternativa eficaz. (Mingming Zhang y otros, 2019)

Insomnio

El insomnio hace que las personas tengan problemas para conciliar o permanecer dormidos. Las personas que padecen insomnio tienden a despertarse antes de lo previsto y les resulta difícil o imposible volver a dormir una vez que están despiertos. El trastorno del sueño es bastante común y alrededor del 10% de las personas lo experimentan en algún momento. (Andrew D. Krystal y otros, 2019)

Hay tres categorías, todas caracterizadas por la duración del trastorno. Incluyen: (Andrew D. Krystal y otros, 2019)

Agudo/corto plazo

• Duración inferior a tres meses.

Episódico

• Ocurre de vez en cuando durante menos de tres meses.

Crónico

• Duración superior a tres meses.

Problemas de salud

• El insomnio puede causar diversos problemas de salud y las personas pueden desarrollar cambios de humor, irritabilidad, fatiga y problemas de memoria, control de impulsos y concentración. (Andrew D. Krystal y otros, 2019)
• También se ha demostrado que el insomnio aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco y otras afecciones de salud crónicas. (Mingming Zhang y otros, 2019)

Beneficios

Los estudios sobre el uso de la acupuntura para el insomnio han descubierto que puede mejorar el sueño debido a su influencia sobre ciertos neurotransmisores. Una revisión señaló que la acupuntura afecta positivamente a neurotransmisores específicos involucrados en el ciclo de sueño-vigilia. (Kaicun Zhao 2013) Los neurotransmisores incluyen:

Norepinefrina

• Ayuda a despertarse y mantenerse alerta.

La melatonina

• Una hormona que ayuda al cuerpo a calmarse y prepararse para dormir.

Ácido gamma-aminobutírico – GABA

• Ayuda al cuerpo a conciliar el sueño y a permanecer dormido.

Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar aún más los beneficios de la acupuntura para el insomnio.

Condiciones

Ciertas condiciones pueden contribuir al insomnio, incluyendo:

• Trastornos del estado de ánimo
• Dolor crónico
• Otros trastornos del sueño.

La acupuntura puede ayudar a reducir los efectos de estos trastornos.

Dolor

Debido a la forma en que la acupuntura afecta ciertas sustancias químicas, es un tratamiento complementario comprobado para el dolor.

• Las agujas potencian sustancias químicas como endorfinas, dinorfinas y encefalinas.
• La acupuntura también libera corticosteroides, que son hormonas del estrés.
• Cada una de estas sustancias químicas tiene un papel en los síntomas del dolor.
• Ajustar sus niveles ayuda a reducir el dolor. (Shilpadevi Patil y otros, 2016)

Ansiedad

• Los estudios han encontrado que las personas con ansiedad también pueden beneficiarse de la acupuntura para ayudar a reducir los síntomas. (Meixuan Li y otros, 2019)

Apnea del Sueño

• La apnea del sueño es un trastorno de la respiración durante el sueño que hace que una persona deje de respirar temporalmente durante la noche.
• Los músculos de la cavidad nasal, la nariz, la boca o la garganta se relajan demasiado.
• La acupuntura puede ayudar a estimular los músculos y prevenir la relajación excesiva, previniendo las apneas.
• Los datos sugieren que la acupuntura puede afectar el índice de apnea-hipopnea, la cantidad de veces que un individuo deja y comienza a respirar durante el sueño. (Liaoyao Wang y otros, 2020)

Sesión

• Las personas no deben sentir dolor y solo una pequeña presión en el área de inserción de las agujas.
• Si hay dolor, podría deberse a que las agujas no están insertadas en el lugar correcto.
• Es fundamental comunicárselo al acupunturista para que pueda resetearlos y reinsertarlos correctamente. (Malcolm WC Chan y otros, 2017)

Efectos secundarios

Los efectos secundarios son raros pero pueden ocurrir. Éstas incluyen: (G. Ernst, H. Strzyz, H. Hagmeister 2003)

• Mareo
• Sangrado o hematomas en el lugar donde se insertó la aguja.
• Náuseas
• Desmayo
• Sensación de alfileres y agujas
• Sentir más tratamiento del dolor

Antes de conseguir acupuntura, se recomienda a las personas que hablen con su proveedor de atención médica. Pueden asesorar sobre cómo puede ayudar y cualquier efecto secundario que pueda ocurrir debido a la salud, las condiciones subyacentes y el historial médico del individuo. Una vez autorizado, pueden recomendar un acupunturista autorizado.

Dolores de cabeza por tensión

Referencias

Medicina Johns Hopkins. (2024). Acupuntura (Salud, Tema. www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/acupuncture

Zhang, M., Zhao, J., Li, X., Chen, X., Xie, J., Meng, L. y Gao, X. (2019). Efectividad y seguridad de la acupuntura para el insomnio: protocolo para una revisión sistemática. Medicina, 98(45), e17842. doi.org/10.1097/MD.0000000000017842

Krystal, AD, Prather, AA y Ashbrook, LH (2019). La evaluación y el tratamiento del insomnio: una actualización. Psiquiatría mundial: revista oficial de la Asociación Mundial de Psiquiatría (WPA), 18(3), 337–352. doi.org/10.1002/wps.20674

Zhao K. (2013). Acupuntura para el tratamiento del insomnio. Revista internacional de neurobiología, 111, 217–234. doi.org/10.1016/B978-0-12-411545-3.00011-0

Patil, S., Sen, S., Bral, M., Reddy, S., Bradley, KK, Cornett, EM, Fox, CJ y Kaye, AD (2016). El papel de la acupuntura en el tratamiento del dolor. Informes actuales sobre dolor y cefalea, 20(4), 22. doi.org/10.1007/s11916-016-0552-1

Li, M., Xing, X., Yao, L., Li, X., He, W., Wang, M., Li, H., Wang, X., Xun, Y., Yan, P., Lu, Z., Zhou, B., Yang, X. y Yang, K. (2019). Acupuntura para el tratamiento de la ansiedad, una descripción general de revisiones sistemáticas. Terapias complementarias en medicina, 43, 247–252. doi.org/10.1016/j.ctim.2019.02.013

Wang, L., Xu, J., Zhan, Y. y Pei, J. (2020). Acupuntura para la apnea obstructiva del sueño (AOS) en adultos: una revisión sistemática y un metanálisis. Investigación BioMed internacional, 2020, 6972327. doi.org/10.1155/2020/6972327

Chan, MWC, Wu, XY, Wu, JCY, Wong, SYS y Chung, VCH (2017). Seguridad de la acupuntura: descripción general de revisiones sistemáticas. Informes científicos, 7(1), 3369. doi.org/10.1038/s41598-017-03272-0

Ernst, G., Strzyz, H. y Hagmeister, H. (2003). Incidencia de efectos adversos durante la terapia de acupuntura: una encuesta multicéntrica. Terapias complementarias en medicina, 11(2), 93–97. doi.org/10.1016/s0965-2299(03)00004-9