Foramen intervertebral: la puerta de entrada a la salud de la columna

Para las personas que buscan mejorar su salud espinal, ¿comprender la anatomía del agujero intervertebral puede ayudar en la rehabilitación y prevención de lesiones?

Foramen intervertebral

El agujero intervertebral, también conocido como agujero neural, es la abertura entre las vértebras a través de la cual las raíces de los nervios espinales se conectan y salen a otras áreas del cuerpo. Si los agujeros se estrechan, puede ejercer presión adicional sobre las raíces nerviosas cercanas y alrededor de ellos, provocando síntomas y sensaciones de dolor. Esto se conoce como estenosis neuroforaminal. (Sumihisa Orita et al., 2016)

Anatomía

• Las vértebras comprenden la columna vertebral.
• Protegen y sostienen la médula espinal y la mayor parte del peso que se deposita sobre la columna.
• Foramen es la forma singular y foramina es la forma plural.

Estructura

• El cuerpo es la parte grande y redonda del hueso que forma cada vértebra.
• El cuerpo de cada vértebra está unido a un anillo óseo.
• A medida que las vértebras se apilan unas sobre otras, el anillo crea un tubo a través del cual pasa la médula espinal. (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos 2020)

1. La abertura del agujero intervertebral se encuentra entre cada dos vértebras, donde las raíces nerviosas salen de la columna.
2. Existen dos agujeros neurales entre cada par de vértebras, uno a cada lado.
3. Las raíces nerviosas pasan a través del agujero hacia el resto del cuerpo.

Función

• Los agujeros intervertebrales son salidas por las que las raíces nerviosas salen de la columna y se ramifican hacia el resto del cuerpo.
• Sin el agujero, las señales nerviosas no pueden transmitirse desde y hacia el cerebro al cuerpo.
• Sin señales nerviosas, el cuerpo no puede funcionar correctamente.

Condiciones

Una afección común que puede afectar los neuroforamina es la estenosis espinal. Estenosis significa estrechamiento.

• La estenosis espinal suele ser (no siempre) un trastorno relacionado con la edad asociado con la artritis. (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2021)
• La estenosis puede ocurrir en el canal espinal, conocida como estenosis del canal central, y en los agujeros.
• El dolor provocado por la estenosis espinal neuroforaminal y el crecimiento óseo/espolones óseos/osteofitos relacionados con la artritis que están presentes en uno o más agujeros rozan la raíz nerviosa que pasa a través del espacio, causando dolor radicular.
• El dolor acompañado de otras sensaciones, como hormigueo o entumecimiento, se conoce como radiculopatía. (Joven Kook Choi, 2019)

1. El síntoma principal es el dolor.
2. Puede presentarse entumecimiento y/u hormigueo dependiendo de la lesión.
3. La claudicación neurogénica ocurre como resultado de isquemia o falta de circulación sanguínea a los nervios y generalmente se presenta con pesadez en las piernas.
4. Por lo general, se asocia con estenosis central más que con estenosis foraminal.
5. La mayoría de las personas con estenosis espinal se sienten mejor al flexionarse o inclinarse hacia adelante y peor al arquear la espalda.
6. Otros síntomas incluyen debilidad y/o dificultad para caminar (Seung Yeop Lee y otros, 2015)

Tratamiento

El tratamiento de la estenosis tiene como objetivo aliviar el dolor y evitar que se produzcan o empeoren los síntomas nerviosos. Se recomiendan tratamientos conservadores que pueden ser muy eficaces.
Éstos incluyen:

• Terapia física
• Acupuntura y Electroacupuntura
• Quiropráctica
• Descompresión no quirúrgica
• Masaje TERAPEUTICO
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides/AINE
• Ejercicios y estiramientos dirigidos.
• Inyecciones de cortisona. (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2021)
• Generalmente no es necesaria la cirugía.

Sin embargo, un médico puede recomendar una cirugía para una persona que experimenta:

• Radiculopatía: dolor, hormigueo, sensaciones eléctricas y/o debilidad que bajan por un brazo o una pierna (Jon Lurie, Christy Tomkins-Lane, 2016)
• Claudicación neurogénica en la zona lumbar (Jon Lurie, Christy Tomkins-Lane, 2016)
• Mielopatía en el cuello y/o la parte superior o media de la espalda (los síntomas de mielopatía están relacionados con la médula espinal y ocurren en la estenosis del canal central) (Clínica Cleveland. 2021)
• Dolor intenso e incapacitante.

Las diferentes técnicas quirúrgicas incluyen:

• Laminectomía de descompresión: implica eliminar la acumulación de hueso en el canal espinal.
• Fusión espinal: cuando hay inestabilidad de la columna o estenosis foraminal grave.
• Sin embargo, la mayoría de los casos no requieren fusión. (Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, 2021)

Causas fundamentales de la estenosis espinal

Referencias

Orita, S., Inage, K., Eguchi, Y., Kubota, G., Aoki, Y., Nakamura, J., Matsuura, Y., Furuya, T., Koda, M. y Ohtori, S. (2016). La estenosis del agujero lumbar, la estenosis oculta incluso en L5/S1. Revista europea de cirugía ortopédica y traumatología: orthopedie traumatologie, 26(7), 685–693. doi.org/10.1007/s00590-016-1806-7

Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. (2020). Conceptos básicos de la columna vertebral (OrthoInfo, edición. orthoinfo.aaos.org/es/enfermedades-condiciones/columna-basica/

Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. (2021). Estenosis espinal lumbar (OrthoInfo, Issue. orthoinfo.aaos.org/en/diseases–conditions/lumbar-spinal-stenosis/

Choi YK (2019). Neuropatía foraminal lumbar: una actualización sobre el manejo no quirúrgico. La revista coreana del dolor, 32(3), 147-159. doi.org/10.3344/kjp.2019.32.3.147

Lee, SY, Kim, TH, Oh, JK, Lee, SJ y Park, MS (2015). Estenosis lumbar: una actualización reciente mediante revisión de la literatura. Revista asiática de columna vertebral, 9(5), 818–828. doi.org/10.4184/asj.2015.9.5.818

Lurie, J. y Tomkins-Lane, C. (2016). Manejo de la estenosis espinal lumbar. BMJ (edición de investigación clínica), 352, h6234. doi.org/10.1136/bmj.h6234

Clínica Cleveland. (2021). Mielopatía (Biblioteca de salud, edición. my.clevelandclinic.org/health/diseases/21966-myelopathy